chapter 1) 왜 자바는 main()을 찾을까? JVM과 스프링의 실행 시작점 이해하기

자바는 왜 main()을 찾을까? 스프링에서는 왜 잘 안 보일까?

자바를 처음 공부할 때 가장 많이 보는 코드 중 하나가 바로 main() 메서드이다.

public class App {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Hello World");
    }
}

문법책에서는 마치 모든 자바 클래스에 main()이 있어야 하는 것처럼 설명하는 경우가 많다. 하지만 실제로 스프링 프로젝트를 하다 보면 대부분의 클래스에는 main()이 존재하지 않는다.

그렇다면 자바는 왜 main()을 찾는 것이고, 스프링에서는 왜 잘 보이지 않는 것일까?

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main()은 클래스의 필수 요소가 아니다

먼저 오해하기 쉬운 부분부터 정리하자.

main()은 모든 클래스에 반드시 있어야 하는 것이 아니다.

예를 들어 다음과 같은 클래스는 main()이 없어도 전혀 문제가 없다.

public class Calculator {

    public int add(int a, int b) {
        return a + b;
    }
}

이 클래스는 계산 기능을 제공하는 역할만 할 뿐, 직접 실행되는 클래스가 아니기 때문이다.

즉,

• 실행을 시작하는 클래스 → main() 필요
• 기능만 제공하는 클래스 → main() 불필요

라고 이해하면 된다.

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JVM은 왜 main()을 찾을까?

컴퓨터는 사람이 아니다.

코드 안에 메서드가 여러 개 존재해도 어떤 메서드부터 실행해야 하는지 스스로 판단할 수 없다.

public class Calculator {

    public int add(int a, int b) {
        return a + b;
    }

    public int minus(int a, int b) {
        return a - b;
    }
}

위 코드를 실행하라고 하면 JVM은 혼란스러워진다.

• add()를 실행해야 하는가?
• minus()를 실행해야 하는가?
• 둘 다 실행해야 하는가?

이 문제를 해결하기 위해 자바는 하나의 약속을 정했다.

프로그램 실행은 반드시 public static void main(String[] args)에서 시작한다.

즉, JVM은 프로그램을 실행할 때 가장 먼저 main() 메서드를 찾는다.

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main()은 프로그램의 시작점(Entry Point)이다

main()은 흔히 “프로그램의 시작점”이라고 부른다.

public class App {

    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("프로그램 시작");
    }
}

실행 흐름은 다음과 같다.

JVM 실행
↓
App 클래스 로드
↓
main() 찾기
↓
main() 실행
↓
프로그램 시작

즉, main()은 JVM에게

“여기서부터 실행하세요.”

라고 알려주는 역할을 한다.

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프로젝트에 main()은 하나만 있어야 할까?

그렇지도 않다.

프로젝트 안에 여러 개의 main()이 존재할 수 있다.

public class TestA {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("A 실행");
    }
}

public class TestB {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("B 실행");
    }
}

위 코드는 모두 정상적인 코드이다.

다만 실행할 때 JVM에게 어떤 클래스를 실행할 것인지 지정해 주어야 한다.

TestA 실행
또는
TestB 실행

즉,

프로젝트당 main() 하나가 아니라, 실행하려는 프로그램마다 하나의 main()이 필요하다.

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스프링 프로젝트에서는 main()이 어디에 있을까?

많은 사람들이 스프링을 공부하다가 이런 의문을 가진다.

“Controller, Service, Repository에는 main()이 없는데 왜 실행되지?”

사실 스프링 부트 프로젝트에도 main()은 존재한다.

보통 다음과 같은 형태이다.

@SpringBootApplication
public class ShoppingMallApplication {

    public static void main(String[] args) {
        SpringApplication.run(
            ShoppingMallApplication.class,
            args
        );
    }
}

이 메서드가 바로 스프링 부트의 시작점이다.

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일반 자바와 스프링의 차이

일반 자바

일반 자바에서는 개발자가 직접 객체를 생성하고 실행한다.

public static void main(String[] args) {

    ProductService service =
        new ProductService();

    service.createProduct();
}

모든 실행 흐름을 개발자가 직접 관리한다.

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스프링

스프링에서는 main()이 스프링 컨테이너를 실행시킨다.

SpringApplication.run(
    ShoppingMallApplication.class, args
);

그 이후에는 스프링이 객체를 생성하고 관리한다.

@Service
public class ProductService {
}

스프링은 위 클래스를 발견하면

이 클래스는 Service구나.
내가 객체를 생성해서 관리해야겠다.

라고 판단한다.

따라서 Controller, Service, Repository 같은 클래스에는 main()이 필요하지 않다.

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왜 자바 문법책에서는 main()을 중요하게 설명할까?

자바 문법책은 대부분 “순수 자바”부터 가르친다.

순수 자바에서는 스프링 같은 프레임워크가 존재하지 않는다.

따라서 프로그램을 실행하려면 반드시 시작점이 필요하다.

public static void main(String[] args)

그래서 문법책에서는 main()을 매우 중요하게 다룬다.

반면 실무에서는 스프링 부트가 대부분의 실행 흐름을 대신 관리하기 때문에 main()을 자주 수정할 일이 거의 없다.

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정리

main()이란?

프로그램의 실행 시작점(Entry Point)

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모든 클래스에 main()이 필요한가?

아니다.

실행을 시작하는 클래스에만 필요하다.

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JVM은 왜 main()을 찾는가?

어디서부터 실행해야 할지 모르기 때문에 자바가 정한 약속된 시작점을 찾는다.

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프로젝트에 main()은 몇 개까지 가능한가?

여러 개 가능하다.

실행할 때 어떤 main()을 사용할지만 선택하면 된다.

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스프링에서는 왜 main()이 잘 안 보이는가?

스프링 부트 애플리케이션 클래스에 하나 존재하며, 이후 객체 생성과 실행 흐름은 스프링이 관리하기 때문이다.

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한 문장으로 기억하기

main()은 클래스의 필수 요소가 아니라, JVM에게 프로그램을 어디서부터 실행해야 하는지 알려주는 약속된 시작점이다.

이 글 하나만 이해하면 나중에 “자바 실행 구조 → JVM → main() → 객체 생성 → 스프링 컨테이너” 흐름을 공부할 때 훨씬 쉽게 연결될 거야. 특히 스프링 시큐리티나 스프링 부트를 공부할 때도 결국 시작은 main()에서 SpringApplication.run()을 호출하는 것부터 시작한다는 점을 기억해두면 좋다.